Овсяница луговая — Festucapratensis Huds. — наиболее распространена в лесной и лесостепной зонах, где встречается в травостоях суходолов, поймах рек, на лесных полянах, в светлых лесах.
Полуверховой, рыхлокустовой многолетний злак (6-8 лет и более). Куст формируется из цветоносных стеблей и укороченных вегетативных побегов с длинными листьями. У основания листовой пластинки имеются крупные серповидные ушки и небольшой зеленоватый язычок. Окраска листьев светло-зеленая с желтоватым оттенком; для наружной стороны их характерен блестящий отлив.
Соцветие — редкая желтовато-зеленая метелка. Нижних веточек в метелке одна или две, если две, то одна короткая (с 1 -2 колосками), другая длиннее (с 4-5 колосками).
Корневая система глубокая, но основная масса корней сосредоточена на глубине 0-20 см.
Овсяница луговая — озимого типа развития. В год посева она растет быстрее тимофеевки, хорошо кустится, но генеративных побегов не образует. В последующие годы рано трогается в рост. Относится к среднеранним растениям. Зацветает в июне, ежегодно формируя обильный генеративный стеблестой.
Переносит избыточную поверхностную влажность почвы, близость грунтовых вод, характеризуется высокой засухоустойчивостью. На поймах хорошо выдерживает непродолжительное (15-20 дней) затопление.
На бедных песчаных и супесчаных сухих почвах растет плохо. Хорошо развивается на богатых умеренно влажных суглинках и осушенных торфяниках.
Отличается хорошей зимостойкостью, холодостойкостью.
Кормовая ценность высокая. Своевременно убранное сено хорошо поедается скотом. По качеству сена в перерасчете на протеин овсяница значительно превосходит тимофеевку и особенно ежу сборную, что объясняется обилием в её кусте вегетативной массы.
На плодородных почвах при недостаточном увлажнении возможны два укоса — до 5,0-6,0 т сена с гектара.
Так же, как тимофеевка луговая, отзывчива на подкормки азотом и орошение.
После скашивания и стравливания лучше отрастает, чем тимофеевка луговая. Переносит интенсивную пастьбу скота, давая при стравливании до пяти полноценных отав. Скармливать скоту следует с середины фазы кущения до конца выхода в трубку, а скашивать на сено — в начале цветения. При запоздании со стравливанием и скашиванием корм грубеет и поедаемость его резко снижается.
Овсяница луговая рекомендуется для культурных сенокосов и пастбищ, а также для полевых севооборотов в травосмесях с клевером.
Рекомендованы в Нижегородской области к возделыванию сорта: Валдайская, Даримо, Злата, Кварта, Краснопоймская 92, Людмила, Надежда, Новосибирская 21, Пензенская 1, Свердловская 37.